di Gianni Lattanzio

Le relazioni tra Italia ed Ecuador hanno raggiunto il traguardo storico dei 125 anni, segnando un percorso ricco di collaborazione e crescita in molteplici settori. Questo anniversario non rappresenta solo un momento celebrativo, ma offre anche l’opportunità di riflettere sui risultati ottenuti e di guardare con fiducia alle sfide e alle opportunità future che attendono i due Paesi.

Il rapporto tra Italia ed Ecuador affonda le sue radici nel 1874, quando i primi italiani iniziarono a emigrare verso l’Ecuador, dando vita a società di assistenza e a una comunità che nel tempo si è rafforzata e ampliata. Un momento chiave fu il 1967, con l’apertura delle ambasciate, che segnò l’inizio di una nuova fase di cooperazione politica, economica e culturale. Oggi, la presenza di oltre 26.000 cittadini italiani in Ecuador e una comunità ecuadoriana sempre più numerosa in Italia testimoniano la profondità dei legami umani e sociali tra i due Paesi. Queste comunità rappresentano veri e propri ponti culturali, facilitando il dialogo interculturale e la collaborazione in molteplici ambiti.

La cooperazione allo sviluppo è uno degli assi portanti delle relazioni bilaterali. L’Italia ha sostenuto numerosi progetti in Ecuador, con l’obiettivo di ridurre la povertà, tutelare l’ambiente e favorire la crescita delle piccole e medie imprese. Un esempio significativo è il Fondo Italo-Ecuadoriano per lo Sviluppo Sostenibile (FIEDS), istituito nel 2016, che gestisce la conversione del debito e finanzia progetti nei settori della produzione sostenibile, della migrazione, dell’ambiente, della tutela del patrimonio culturale e della salute. Dal 2003, grazie ai programmi di conversione del debito, sono stati realizzati oltre 150 progetti che hanno migliorato la qualità della vita di centinaia di migliaia di persone.

Le relazioni economiche tra Italia ed Ecuador si basano su una solida rete di accordi bilaterali e multilaterali che favoriscono gli scambi commerciali e gli investimenti. L’Accordo Commerciale tra l’Unione Europea e l’Ecuador, in vigore dal 2017, ha eliminato molti dazi doganali, consentendo una crescita significativa dell’interscambio commerciale, che nel 2021 ha superato il miliardo di dollari. L’Italia esporta principalmente beni strumentali, materiali da costruzione e prodotti medicali, mentre importa dall’Ecuador prodotti agricoli e ittici di alta qualità. La presenza di grandi aziende italiane come Eni, Ferrero e Generali, insieme a una vivace rete di PMI, dimostra l’interesse e l’impegno del sistema imprenditoriale italiano verso il mercato ecuadoriano.

La dimensione culturale rappresenta un altro pilastro fondamentale della relazione. L’Italia promuove attivamente la lingua e la cultura italiana in Ecuador attraverso eventi, concerti, masterclass e programmi di formazione, favorendo così la mobilità e gli scambi professionali e accademici. In occasione del 125° anniversario, l’Ambasciata d’Italia ha organizzato un ricco calendario di eventi culturali, tra cui il concerto “Fantasia Italiana” presso la Casa de la Musica di Quito, confermando il ruolo centrale della cultura nel rafforzare i legami bilaterali.

Guardando al futuro, le relazioni tra Italia ed Ecuador sono destinate a rafforzarsi ulteriormente. Le principali prospettive includono:

• Espansione degli scambi economici e commerciali, con particolare attenzione ai settori dell’agroindustria, delle infrastrutture, delle energie rinnovabili e della trasformazione digitale.

• Maggiore coinvolgimento delle PMI italiane, soprattutto nei settori produttivi strategici e nelle grandi opere infrastrutturali.

• Rafforzamento della cooperazione culturale, scientifica e accademica, con nuovi eventi, mostre, forum economici e iniziative di formazione.

• Sostegno alle comunità, valorizzando il ruolo delle comunità italiane in Ecuador e dei circa 60.000 ecuadoriani residenti in Italia come ponte di dialogo e integrazione.

• Promozione del turismo e della gastronomia, con iniziative volte a valorizzare le eccellenze naturali, culturali e culinarie di entrambi i Paesi.

Dopo 125 anni di relazioni, Italia ed Ecuador guardano al futuro con l’obiettivo di rafforzare ulteriormente la loro collaborazione in ambito economico, culturale, formativo e sociale, in un quadro di stabilità, rispetto reciproco e crescita condivisa. Le solide basi costruite nel tempo rappresentano il punto di partenza per nuove sfide e opportunità, a beneficio delle generazioni presenti e future.