A centosessant\u2019anni dalla nascita, la Valle Reatina che gli fece da laboratorio a cielo aperto gli rende omaggio con un monumento all\u2019Eremo di San Gregorio Magno Papa, a Cantalice. La scelta del luogo ha qualcosa di eloquente. Un eremo \u00e8 uno spazio di raccoglimento e di pazienza, e sono proprio queste le virt\u00f9 con cui Strampelli interrog\u00f2 per decenni le spighe, una pianta dopo l\u2019altra, stagione dopo stagione.<\/p>\n\n\n\n
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Era nato il 29 maggio 1866 a Crispiero di Castelraimondo, nelle Marche. Era una campagna che conosceva bene la fame, la pellagra e i bastimenti in partenza per le Americhe. Figlio di un possidente terriero, si era formato tra Portici e Pisa. Quando arriv\u00f2 a Rieti, a trentasette anni, portava con s\u00e9 un\u2019idea che a molti sembrava un azzardo. Allora, per migliorare il frumento, si sceglievano anno dopo anno le piante pi\u00f9 belle di una stessa variet\u00e0, aspettando che la natura offrisse da sola qualche variazione favorevole. Strampelli voleva fare l\u2019opposto. Incrociando variet\u00e0 diverse, persino lontanissime per origine, si potevano riunire in una pianta nuova le virt\u00f9 dei genitori e cancellarne i difetti. Proprio in quegli anni l\u2019Europa riscopriva le leggi dell\u2019ereditariet\u00e0 di Gregor Mendel, rimaste a lungo ignorate, e lui fu tra i primi al mondo a farne il fondamento di un programma sistematico di miglioramento del grano.
I nemici che aveva davanti erano antichi quanto l\u2019agricoltura. C\u2019era la ruggine, il fungo che macchia le foglie e divora i raccolti. C\u2019era l\u2019allettamento, che piega a terra sotto il vento e la pioggia gli steli troppo alti. E c\u2019era la stretta, il caldo di fine stagione che rinsecchisce le spighe prima che il chicco si riempia.
La sua risposta ebbe l\u2019eleganza di un ragionamento perfetto. Prese il grano locale \u00abRieti\u00bb, celebre per la resistenza alla ruggine ma alto e fragile. Lo incroci\u00f2 con l\u2019olandese Wilhelmina, generoso nei raccolti, e poi con un grano giapponese, l\u2019Akakomughi, basso e precocissimo. Da questo incontro tra la Sabina, i Paesi Bassi e l\u2019Estremo Oriente nacquero l\u2019Ardito e il Mentana. Erano grani di statura contenuta, capaci di restare in piedi sotto i temporali e di maturare prima, sfuggendo al caldo di giugno.<\/p>\n\n\n\n
Ricordarlo proprio adesso ha un senso preciso, perch\u00e9 le domande che Strampelli affront\u00f2 sono tornate le nostre. La crisi climatica mette alla prova le colture e le filiere alimentari si rivelano fragili. L\u2019Europa, intanto, discute su chi possa possedere i semi delle nuove tecniche genomiche. In questo scenario la sua lezione ha la forza della semplicit\u00e0. Ci ricorda che la sovranit\u00e0 alimentare si costruisce con la ricerca pubblica e che la biodiversit\u00e0 agraria \u00e8 un patrimonio da custodire. Ci ricorda che la conoscenza d\u00e0 pi\u00f9 frutti quando circola, e che le aree interne possono tornare a essere luoghi di innovazione. di Gianni Lattanzio Ci sono oggetti che valgono pi\u00f9 di un archivio. A Rieti, nel centro di Campomoro,<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":4050,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"iawp_total_views":32,"_mi_ac_dirty":0,"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-4049","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-cultura"],"yoast_head":"\n
Quella precocit\u00e0 ebbe una conseguenza che oggi quasi dimentichiamo. Anticipare la mietitura significava sottrarre i contadini ai mesi in cui la malaria colpiva con pi\u00f9 ferocia. Cos\u00ec, nelle mani di Strampelli, la genetica diventava anche medicina sociale. Decenni pi\u00f9 tardi la biologia molecolare avrebbe scoperto che in quei grani erano stati fissati geni decisivi per l\u2019altezza della pianta e per la sua risposta alla durata del giorno. Strampelli non poteva saperlo. Li aveva riconosciuti con l\u2019occhio, con la pazienza e con il metodo, osservando sterminate distese di parcelle sperimentali.
Nelle terre foggiane del senatore Raffaele Cappelli, lavorando sui grani duri del Mediterraneo, ottenne poi la variet\u00e0 che porta il nome del senatore e che ancora oggi \u00e8 sinonimo di pasta di qualit\u00e0. A chi gli chiedeva conto della sua opera rispondeva con una frase che vale un ritratto: \u00abLe mie pubblicazioni, quelle cui tengo veramente, sono i miei grani\u00bb.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.meridianoitalia.tv\/meridiano\/wp-content\/uploads\/2026\/11\/image-39.png\")
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La parte pi\u00f9 sorprendente di questa storia comincia per\u00f2 quando i semi lasciano l\u2019Italia. Nel 1922 il governo argentino lo invit\u00f2 nel Paese. Strampelli part\u00ec con il figlio Benedetto e per quella missione accett\u00f2 soltanto il rimborso delle spese. I suoi frumenti misero radici in Argentina, in Uruguay e in Brasile, spesso nei campi delle stesse comunit\u00e0 che dall\u2019Italia erano emigrate, come se i semi nati nella piana di Rieti avessero seguito la scia dei bastimenti.
Altri presero la via dell\u2019Oriente. In Unione Sovietica, dall\u2019Ardito nacque il Bezostaja 1, destinato a diventare il capostipite di oltre duecento variet\u00e0 moderne. In Cina il Mentana cambi\u00f2 nome e divenne \u00abNanda 2419\u00bb. Nel 1961 copriva oltre quattro milioni e mezzo di ettari, mentre dai grani di Strampelli derivavano pi\u00f9 di cento variet\u00e0 cinesi. Altri semi ancora raggiunsero l\u2019Australia e furono sperimentati in Messico.
Il genetista americano Warren Kronstad avrebbe ricordato che il primo al mondo a usare i grani giapponesi per abbassare la statura del frumento era stato proprio quell\u2019italiano di Rieti. Decenni dopo, Norman Borlaug avrebbe percorso una strada simile, guadagnandosi nel 1970 il premio Nobel per la Pace e il titolo di padre della Rivoluzione Verde. Non stupisce che molti studiosi vedano in Strampelli il precursore di quella rivoluzione.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.meridianoitalia.tv\/meridiano\/wp-content\/uploads\/2026\/11\/image-42-767x1024-1.png\")
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C\u2019\u00e8 infine un tratto che rende questa figura quasi romanzesca. Ai suoi tempi un grano non si poteva brevettare nel senso moderno, ma le sementi avevano un valore commerciale enorme. Strampelli non era un ingenuo: difese il proprio nome e tratt\u00f2 con ministeri e importatori. Eppure non trasform\u00f2 mai quel valore in una fortuna personale, tanto da chiedere di dirigere senza compenso l\u2019Istituto nazionale di genetica per la cerealicoltura. Mor\u00ec a Roma il 23 gennaio 1942, nella capitale in guerra del pane razionato. Il suo testamento non elenca patrimoni: si apre con le istruzioni al figlio per estinguere un\u2019ipoteca sulla casa natale di Crispiero. L\u2019uomo che aveva moltiplicato il grano del mondo non lasci\u00f2 ricchezze. Lasci\u00f2 semi che chiunque, ovunque, ha potuto usare per crearne di nuovi.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.meridianoitalia.tv\/meridiano\/wp-content\/uploads\/2026\/11\/image-43-767x1024-1.png\")
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Accanto a lui merita di essere ricordata Carlotta Parisani, moglie e compagna di ricerca, alla quale dedic\u00f2 uno dei suoi primi grani di successo. Fu una delle tante donne della scienza rimaste troppo a lungo nell\u2019ombra. N\u00e9 vanno taciute le ombre della storia. Il regime fece del suo lavoro una bandiera della Battaglia del grano, e dopo la sua morte quella vicinanza contribu\u00ec a un rapido oblio, tanto che nel 1967 perfino l\u2019Istituto che aveva fondato perse il suo nome. Restituirgli oggi il posto che merita significa separare la scienza dall\u2019uso politico che se ne fece.
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Il monumento all\u2019Eremo di San Gregorio Magno Papa non sar\u00e0 dunque soltanto un omaggio alla memoria. Sar\u00e0 un invito a guardare la Valle Reatina per ci\u00f2 che \u00e8 stata e per ci\u00f2 che pu\u00f2 tornare a essere: un laboratorio di futuro. Sulla facciata della casa natale di Crispiero una lapide riassume tutto in poche parole: \u00abFece sorgere due spighe dove ne cresceva una\u00bb. La prima spiga \u00e8 quella che Strampelli coltiv\u00f2 con le proprie mani, nei campi di Rieti e di Foggia. La seconda \u00e8 quella che crebbe dopo, lontano, nelle mani di altri, in Paesi che lui non vide mai. Ed \u00e8 forse questa, pi\u00f9 di ogni altra, la sua eredit\u00e0.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.meridianoitalia.tv\/meridiano\/wp-content\/uploads\/2026\/11\/image-44-1024x1024.png\")
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