Le aree interne non sono la periferia dell’Italia: sono il luogo in cui il Made in Italy è nato e continua a nascere. Difenderle è una scelta di civiltà, prima ancora che di bilancio. E la prova decisiva si gioca oggi, tra Roma e Bruxelles
di Gianni Lattanzio
Nel 1958 Manlio Rossi-Doria, il grande economista agrario che aveva conosciuto il Mezzogiorno camminandolo, consegnò all’Italia un’immagine che non ha più smesso di interrogarci. Il Paese, scrisse, è fatto di «polpa» e di «osso»: la polpa delle pianure fertili, delle coste, delle città che crescono; l’osso delle montagne, delle colline, dei paesi arroccati, dove la terra è avara e la vita più dura. Sessant’anni dopo, quella metafora è diventata una mappa. E la mappa ci dice che l’osso si sta svuotando.
Lo dicono, con la freddezza dei numeri, le nuove proiezioni di Eurostat, l’ufficio statistico dell’Unione europea, raccolte sotto il nome di EUROPOP2025. Entro il 2050 la popolazione dell’Unione passerà da 451,8 a 445 milioni di abitanti: un arretramento dell’1,5%, quasi impercettibile se osservato dall’alto. Ma la media, come sempre, mente per omissione. Delle 1.165 regioni NUTS 3, cioè le unità territoriali di terzo livello della classificazione statistica europea, che in Italia corrispondono alle province, ben 836 avranno meno abitanti nel 2050 di quanti ne contino oggi. In quelle regioni vive circa il 57% degli europei. Le aree urbane cresceranno del 3,6%; quelle rurali perderanno quasi l’8%. Il declino demografico non è una malattia dei margini: è la condizione della maggioranza, e si accanisce proprio sui territori che hanno meno strumenti per difendersi.
L’Italia, in questo quadro, è uno dei Paesi più esposti. Secondo l’Istat, l’Istituto nazionale di statistica, la popolazione residente scenderà da 58,9 a 55 milioni entro il 2050. Il Nord tiene, almeno per qualche anno; il Mezzogiorno passa da 19,7 a 16,7 milioni di abitanti, e nel 2080 potrebbe ridursi a 12,3 milioni, oltre un terzo in meno di oggi. Ma è nelle aree interne che la frattura si fa voragine. Così si chiamano, nel lessico delle politiche pubbliche, quei comuni lontani dai centri che offrono scuola, ospedale e stazione ferroviaria: coprono circa tre quinti del territorio nazionale e nel 2025 ospitavano 13,3 milioni di persone. Tra il 2030 e il 2050 ne perderanno oltre 1,3 milioni. Più dell’82% di questi comuni vedrà calare la popolazione entro il 2043, con punte del 93% nel Sud. In Sicilia, quasi otto comuni su dieci appartengono alle aree interne, e vi abita quasi metà degli isolani.
Dietro queste percentuali c’è un’Italia che conosciamo bene, perché da lì veniamo quasi tutti. È l’Italia dei paesi in cui la scuola elementare ha chiuso per mancanza di bambini e la farmacia apre a giorni alterni; in cui l’ultima corriera parte alle sei di sera e la guardia medica è a quaranta minuti di tornanti; in cui le case dei nonni, ereditate da nipoti che vivono a Milano, a Monaco o a Buenos Aires, perdono valore anno dopo anno, e con esse si assottiglia il patrimonio delle famiglie. È un circolo che si alimenta da sé: ogni servizio che arretra rende più conveniente partire, ogni partenza rende più costoso il servizio che resta. Carlo Levi scrisse che Cristo si era fermato a Eboli. Oggi il rischio è che si fermino lo Stato, il mercato e perfino la speranza.
Eppure c’è una verità che il dibattito pubblico tende a dimenticare, e che vale la pena di ripetere con forza: quell’osso è l’origine genuina del Made in Italy. Non una sua appendice folcloristica, non una cartolina da esporre nelle fiere internazionali, ma la sua matrice. Secondo lo studio della Fondazione Symbola e di Coldiretti, nei 5.538 piccoli comuni italiani sotto i cinquemila abitanti, che in larghissima parte coincidono con le aree interne, nasce il 93% dei prodotti DOP e IGP, cioè a Denominazione di origine protetta e a Indicazione geografica protetta, i marchi europei che certificano il legame indissolubile tra un prodotto e il suo territorio. Lì si producono tutti i 54 formaggi a denominazione, il 98% degli oli extravergine certificati, il 90% dei salumi, il 79% dei vini più pregiati. Duecentosettantanovemila imprese agricole custodiscono ogni giorno quel patrimonio.
Non è una nicchia. La cosiddetta «Dop economy» italiana, secondo il Rapporto di Ismea, l’Istituto di servizi per il mercato agricolo alimentare, e della Fondazione Qualivita, ha raggiunto nel 2024 i 20,7 miliardi di euro di valore alla produzione, ha superato per la prima volta i 12 miliardi di export e dà lavoro a oltre 864.000 persone, con 328 consorzi di tutela. L’Italia è il primo Paese europeo per numero di indicazioni geografiche, quasi mille tra cibi, vini e bevande spiritose. Ogni volta che a New York, a Tokyo o a San Paolo si stappa un Brunello, si grattugia un pecorino o si versa un olio del Cilento, si sta consumando un frammento di quell’Italia minore che le statistiche danno in via di estinzione.
E il discorso vale ben oltre la tavola. Il Made in Italy, nella sua essenza più profonda, non è un’etichetta industriale ma un’antropologia: è il saper fare tramandato di bottega in bottega, la pazienza artigiana, il gusto della misura e della bellezza maturato in comunità piccole, dove ogni oggetto era fatto per durare e per essere riconosciuto. Non è un caso che la Giornata nazionale del Made in Italy si celebri il 15 aprile, anniversario della nascita di Leonardo, venuto al mondo nelle campagne di Vinci. Le maioliche di Castelli, le campane fuse da secoli ad Agnone, i confetti di Sulmona, le ceramiche di Caltagirone e di Deruta, i tessuti, i merletti, i legni intagliati delle valli alpine e appenniniche: il genio italiano ha imparato a parlare al mondo partendo dai borghi. Persino alcune delle storie imprenditoriali più celebrate del nostro tempo, come quella del cashmere di Solomeo, nel cuore dell’Umbria, hanno scelto il paese, e non la metropoli, come luogo dell’impresa e della sua idea di umanesimo.
Se l’osso si svuota, dunque, non perdiamo soltanto abitanti: perdiamo la fonte. Senza pastori non ci sono pecorini, senza viticoltori di collina non ci sono grandi rossi, senza artigiani non ci sono botteghe, senza comunità non c’è quel paesaggio che il mondo associa all’idea stessa di Italia e che rende credibile, e redditizio, il nostro marchio. Un Made in Italy sradicato dai suoi territori sarebbe un guscio vuoto: imitabile, delocalizzabile, alla fine indistinguibile dall’«Italian sounding» che ogni anno sottrae miliardi alle nostre imprese.
È per questo che ha suscitato tanto sconcerto una formula contenuta nel PSNAI, il Piano strategico nazionale per le aree interne approvato nel 2025: l’«accompagnamento in un percorso di spopolamento irreversibile». Per una parte dei territori, si legge, non è possibile porsi «alcun obiettivo di inversione di tendenza»; serve piuttosto un piano che li assista in un «percorso di cronicizzato declino e invecchiamento», rendendolo «socialmente dignitoso per chi ancora vi abita». Oltre 150 tra sindaci, docenti universitari, urbanisti e operatori culturali hanno risposto con un appello che parlava, senza giri di parole, di un «accompagnamento alla buona morte». Consigli regionali di colore politico diverso, dal Piemonte all’Emilia-Romagna, hanno chiesto di cancellare quell’obiettivo; l’Uncem, l’Unione nazionale dei comuni, delle comunità e degli enti montani, ne ha domandato la soppressione.
Si può riconoscere a quel documento un merito di franchezza statistica: alcune tendenze, nel medio periodo, sono difficili da invertire. Ma una politica pubblica non è un bollettino meteorologico. Le proiezioni, lo ricorda la stessa Eurostat, non sono profezie: immaginano che nascite, morti e migrazioni restino quelle di oggi. Ed è precisamente la politica, con le sue scelte su scuole, ospedali, reti digitali, trasporti, fisco e accoglienza, a decidere se quelle ipotesi resteranno immutate. Dichiarare un territorio irrecuperabile equivale, in parte, a renderlo tale. L’antropologo calabrese Vito Teti ha dato un nome a chi sceglie di non partire: «restanza». Non è nostalgia, è un progetto. Ed è a quel progetto che le istituzioni devono offrire gambe, non un’elegante elegia.
La buona notizia è che l’Italia, in questi anni, ha costruito una cassetta degli attrezzi più ricca di quanto si creda. La cattiva è che la usa senza un disegno.
Lo strumento più originale, e forse il più italiano, nasce da una consapevolezza semplice: siamo un popolo che si è disperso nel mondo. Oltre 80 milioni tra italiani all’estero, oriundi e discendenti di emigrati conservano un legame con i paesi da cui partirono i loro bisnonni, con le valigie di cartone e i santini in tasca. Il progetto «Turismo delle radici», lanciato nel 2022 dalla Farnesina, il ministero degli Esteri, con 20 milioni di euro del PNRR, il Piano nazionale di ripresa e resilienza finanziato dal programma europeo Next Generation EU, ha provato a trasformare quella memoria in un ponte. Attraverso il portale Italea, avviato nel 2024, Anno delle radici italiane nel mondo, oltre 800 «Comuni delle radici», più di 700 imprese e una rete di musei dell’emigrazione accolgono chi torna a cercare un atto di battesimo in un archivio parrocchiale o la casa di pietra da cui partì un antenato. I viaggiatori delle radici sono passati da 6,6 milioni nel 2024 a una previsione di oltre 7,4 milioni nel 2026, con una spesa destinata a superare i 5,5 miliardi di euro. È un turismo lento, colto, affettivo: chi lo pratica resta più a lungo, spende di più e cerca un contatto autentico con le comunità.
Ma il turismo delle radici ha senso pieno solo se diventa qualcosa di più di un viaggio. Chi ritrova la propria storia in un paese dell’Irpinia, della Sila o della Marsica può diventare un investitore, un residente per alcuni mesi l’anno, un ambasciatore dei prodotti locali, talvolta un nuovo cittadino. È lì che la memoria si fa economia, e l’economia si fa ripopolamento. Per questo la fase che si apre ora merita vigilanza. La Farnesina ha ottenuto 200 milioni di euro dal FSC, il Fondo per lo sviluppo e la coesione, cioè lo strumento nazionale che finanzia il riequilibrio tra territori, per potenziare il progetto nel Centro-Sud. Eppure, tra i primi quattro progetti pilota firmati, accanto alla valorizzazione dei borghi irpini e del Cammino di Guglielmo, compaiono anche la rigenerazione del Porto Canale di Fiumicino e l’ammodernamento del Centrale del Tennis al Foro Italico di Roma. Opere legittime, certo; ma difficilmente riconducibili all’Italia dell’osso. Se si vuole che le radici tornino a dare frutti, le risorse devono restare piantate dove quelle radici affondano.
Il secondo strumento è il fisco, e qui l’Italia ha edificato, per stratificazioni successive, uno dei sistemi di vantaggi territoriali più generosi d’Europa. Il più rilevante è il credito d’imposta della ZES unica, la Zona economica speciale che dal 2024 riunisce l’intero Mezzogiorno, Basilicata, Calabria, Campania, Molise, Puglia, Sardegna e Sicilia, insieme alle zone assistite di Abruzzo, Marche e Umbria. Chi investe in macchinari, impianti e beni strumentali può recuperare sotto forma di credito fiscale fino al 70% della spesa, secondo la dimensione dell’impresa e il meccanismo di riparto. La legge di bilancio 2026 ha prorogato la misura fino al 2028, con 2,3 miliardi di euro per il primo anno; il disegno di legge di bilancio 2027, ora all’esame del Parlamento, prevede di portarne la dotazione a 2,4 miliardi per il 2027 e a 1,25 miliardi per il 2028.
Accanto alle imprese, il fisco prova ad attrarre persone. Dal 7 aprile 2026 i pensionati che ricevono una pensione dall’estero e trasferiscono la residenza in un comune del Mezzogiorno, o in uno dei centri colpiti dai terremoti del 2009 e del 2016, pagano un’imposta forfettaria del 7% su tutti i redditi esteri per nove anni, e la platea dei comuni ammessi è stata allargata da quelli fino a 20.000 abitanti a quelli fino a 30.000. Poi c’è la legge sulla montagna, approvata nel settembre 2025, che ha introdotto un pacchetto organico per i comuni montani, sostenuto da un fondo di 200 milioni l’anno per il triennio 2025-2027. Le micro e piccole imprese avviate da giovani sotto i 41 anni pagano un’imposta del 15% sul reddito fino a 100.000 euro. I datori di lavoro che assumono a tempo indeterminato giovani in smart working stabile in un comune montano sotto i 5.000 abitanti, a condizione che vi trasferiscano casa e domicilio, sono esonerati dai contributi previdenziali fino a 8.000 euro l’anno, dal 2026 al 2030. E ancora: un credito d’imposta sui mutui dei giovani per la prima casa, un aiuto per l’alloggio di medici, infermieri e insegnanti disposti a lavorare in quota, un contributo per ogni bambino nato nei comuni montani più piccoli.
Sono misure intelligenti, alcune perfino visionarie. L’incentivo al lavoro agile, in particolare, riconosce per la prima volta che la rivoluzione digitale può spezzare il vincolo secolare che lega il lavoro qualificato alla città: un ingegnere, una traduttrice, un programmatore possono oggi produrre valore per un’azienda di Milano o di Francoforte guardando le creste del Gran Sasso o i boschi della Sila. Ma anche qui affiorano contraddizioni che un legislatore attento non dovrebbe ignorare. Il vecchio regime per i lavoratori «impatriati», cioè per gli italiani e gli stranieri qualificati che rientravano dall’estero, esentava dall’IRPEF, l’imposta sul reddito delle persone fisiche, il 90% del reddito di chi sceglieva di vivere al Sud. Dal 2024 è stato sostituito da una disciplina più severa: esenzione al 50%, requisiti più stringenti, e nessuna maggiorazione per il Mezzogiorno. Proprio mentre si cercano strumenti per riportare a casa i giovani formati all’estero, si è spento uno dei pochi segnali che premiava esplicitamente la scelta del Sud. E lo stesso allargamento della flat tax per i pensionati ai comuni fino a 30.000 abitanti ha una doppia faccia: rende accessibili centri meglio serviti, ma rischia di spostare i benefici dai borghi più fragili verso cittadine che di aiuto hanno meno bisogno.
Il terzo strumento è il sostegno a chi vuole fare impresa restando. «Resto al Sud 2.0», gestito da Invitalia, l’Agenzia nazionale per l’attrazione degli investimenti e lo sviluppo d’impresa, con 356,4 milioni di euro del FSE+, il Fondo sociale europeo Plus, finanzia i giovani tra i 18 e i 35 anni che avviano un’attività nel Mezzogiorno: un voucher a fondo perduto fino a 40.000 euro, elevabile a 50.000, oppure un contributo a fondo perduto del 75% per investimenti fino a 120.000 euro e del 70% fino a 200.000. Le associazioni di categoria chiedono ora di aprirlo anche a chi ha superato i 35 anni e vuole ricominciare nel proprio paese, e di usarlo per salvare le imprese senza eredi. È una richiesta sacrosanta: nei piccoli centri, la chiusura dell’ultimo forno o dell’ultima bottega non è un dato economico, è la fine di una piazza.
Il quarto strumento riguarda i luoghi fisici. Il programma «Attrattività dei borghi» del PNRR ha investito circa un miliardo di euro in 315 borghi di tutte le regioni, finanziando 232 progetti di rigenerazione e completando 3.349 interventi, oltre l’obiettivo concordato con Bruxelles, mentre la misura dedicata alle imprese ha sostenuto 2.657 iniziative nella cultura, nel turismo, nell’artigianato, nel commercio e nell’agroalimentare. Tra i progetti pilota regionali spiccano nomi che sono già un programma: Castel del Giudice in Molise, divenuto un laboratorio nazionale di rigenerazione; Rocca Calascio, sentinella di pietra sull’altopiano abruzzese; Gerace in Calabria; Elva, ultimo villaggio occitano della Val Maira.
Poi ci sono le «case a un euro», diventate in pochi anni un marchio globale. Nate a Salemi nel 2008, sono state adottate da circa 77 comuni in 14 regioni, soprattutto nel Mezzogiorno. I risultati raccontano una lezione preziosa. A Mussomeli, nel cuore della Sicilia, si contano circa 450 compravendite e acquirenti da 18 Paesi; a Fabbriche di Vergemoli, in Garfagnana, la popolazione è cresciuta del 5%. Ma a Ollolai, in Barbagia, dopo dieci anni di copertine internazionali e 150.000 manifestazioni d’interesse, le vendite andate in porto sono state una decina, e il paese ha perso 164 abitanti, quasi il 13% della sua popolazione. Lo ha ammesso lo stesso sindaco: non saranno le case a un euro a risolvere il problema demografico della Sardegna. Una casa a basso prezzo può accendere una scintilla; non è mai, da sola, una politica.
Infine, l’energia, che nelle aree interne è una ricchezza naturale prima ancora che un costo. Le CER, le Comunità energetiche rinnovabili, permettono a cittadini, imprese ed enti locali di produrre insieme energia pulita e di condividerla. Il contributo a fondo perduto del PNRR, fino al 40% dell’investimento per gli impianti nei comuni sotto i 50.000 abitanti, ha raccolto quasi 49.000 domande; secondo il GSE, il Gestore dei servizi energetici, ne sono state ammesse 38.895, per oltre un miliardo di euro. È forse la misura più promettente di tutte, perché trasforma lo spazio, il sole, l’acqua e il bosco, cioè ciò che le aree interne hanno in abbondanza, in reddito e in bollette più leggere.
A tenere insieme questo mosaico dovrebbe essere la SNAI, la Strategia nazionale per le aree interne, avviata nel 2014 per impulso di Fabrizio Barca e confermata per il ciclo 2021-2027. Le aree di progetto sono oggi 124: coinvolgono 1.904 comuni e circa 4,6 milioni di abitanti. Ma il bilancio della spesa è impietoso. Lo stesso ministro per le Politiche di coesione, Tommaso Foti, ha denunciato che le risorse del ciclo 2014-2020 risultano «ancora in larga parte non impegnate o non spese», e ha definito la situazione «inaccettabile» per territori che attendono risposte su sanità, scuola e trasporti. Secondo i dati di OpenCoesione, solo il 18% dei progetti finanziati dal Fondo sviluppo e coesione nel ciclo 2014-2020 risultava completato.
Ecco il nodo. Gli strumenti ci sono, le risorse non mancano; manca un disegno che li tenga insieme. Turismo delle radici, ZES, legge sulla montagna, flat tax, Resto al Sud, borghi, comunità energetiche, Strategia per le aree interne: ogni misura ha il suo ministero, il suo perimetro, la sua soglia demografica, il suo elenco di regioni ammesse, la sua piattaforma informatica. Un sindaco di un comune di duemila anime dell’Appennino, spesso senza un ingegnere né un ragioniere in organico, dovrebbe orientarsi da solo in questo labirinto. Il risultato è paradossale: vincono i territori più attrezzati, non quelli più bisognosi. E c’è il problema del tempo. Molte delle misure più efficaci nascono dal PNRR, che si chiude nel 2026; altre vivono di proroghe annuali o triennali. Ma lo spopolamento è un processo di decenni. Chi decide di trasferirsi in un paese di montagna, di aprirvi un’impresa o di ristrutturarvi una casa ha bisogno di sapere che la scuola, il medico e la corriera ci saranno anche fra dieci anni. Gli incentivi a scadenza attirano investimenti a scadenza.
Le esperienze che funzionano, da Castel del Giudice a Fabbriche di Vergemoli, da Mussomeli alle comunità energetiche dei piccoli comuni, insegnano invece una cosa semplice: non si affidano a un solo strumento, ma combinano casa, lavoro, servizi e comunità. E nascono quasi sempre da un’energia locale, un sindaco ostinato, una cooperativa, una rete di associazioni, una parrocchia, che lo Stato ha saputo accompagnare senza sostituirsi. È la lezione che Adriano Olivetti aveva intuito già nel secondo dopoguerra: lo sviluppo vero non scende dall’alto, cresce dentro le comunità, quando la fabbrica, la scuola e la biblioteca camminano insieme.
Qui la partita italiana diventa europea. La politica di coesione dell’Unione è nata esattamente per evitare che il mercato unico producesse vincitori e vinti su base geografica. Oggi, nel negoziato sul QFP, il Quadro finanziario pluriennale che fisserà il bilancio europeo dal 2028 al 2034, quella politica vive la sua trasformazione più profonda. La Commissione propone di passare da oltre 500 programmi nazionali e regionali a 27 Piani nazionali e regionali di partenariato, uno per Stato membro, riunendo in un fondo unico risorse che oggi arrivano da canali distinti: il FESR, il Fondo europeo di sviluppo regionale; il FSE+; il FEASR, il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale; i fondi per la pesca. L’obiettivo dichiarato è la semplificazione, e chi conosce i ritardi della spesa europea non può liquidarlo con sufficienza. Ma il rischio è evidente: un modello costruito sulla logica dei piani nazionali di ripresa, più centralizzato e più discrezionale, potrebbe indebolire proprio la dimensione territoriale che ha reso la coesione qualcosa di diverso da un trasferimento di cassa. Il Parlamento europeo contesta il piano unico nazionale; le Regioni italiane chiedono capitoli regionali obbligatori, risorse dedicate e un coinvolgimento reale fin dalla fase di programmazione; il Consiglio, nel suo testo, ha già rafforzato il ruolo delle autorità regionali e locali. La partita è aperta, e si decide adesso.
Per le aree interne, la posta è altissima. La SNAI vive in buona parte di fondi europei. Se nel nuovo quadro le risorse per i territori fragili non saranno vincolate e riconoscibili, finiranno inevitabilmente attratte dalle priorità più visibili e urgenti: la competitività industriale, la difesa, l’energia, le grandi infrastrutture. Nel negoziato è entrata però un’idea che merita di essere presa sul serio: il «diritto a restare». Non basta garantire la libertà di muoversi, uno dei pilastri dell’integrazione europea; bisogna garantire anche la libertà di non doversene andare. Un ragazzo di un paese della Marsica o dell’Aspromonte deve poter scegliere se partire, non esservi costretto dall’assenza di una scuola, di un medico, di una connessione stabile, di un lavoro. Ma un diritto senza risorse è soltanto una bella frase.
Che cosa serve, dunque? Serve, anzitutto, guardare il Paese con lenti più fini: politiche pensate sulla media nazionale non vedono né le aree che si svuotano né quelle che si riempiono, e i futuri piani europei dovrebbero misurare i risultati territorio per territorio, con quote vincolate per le aree interne e montane. Serve un’unica porta d’ingresso: un «pacchetto aree interne» riconoscibile, che riunisca le misure oggi disperse, con una struttura tecnica pubblica capace di affiancare i piccoli comuni nella progettazione e nella spesa. Serve una garanzia minima di servizi essenziali, scuola, sanità di prossimità, trasporti, banda ultralarga, sottratta alla sola logica del rapporto tra costi e utenti: un ospedale di montagna non sarà mai efficiente come quello di una metropoli, ma è la condizione perché la montagna resti abitata, e nessun incentivo fiscale convincerà una giovane famiglia a trasferirsi dove la scuola chiude. Serve stabilità: gli incentivi più efficaci, dal credito ZES agli sgravi per il lavoro agile in montagna, dovrebbero avere un orizzonte almeno decennale, e andrebbe reintrodotta una maggiorazione fiscale per chi, rientrando dall’estero con competenze qualificate, sceglie di vivere e lavorare nel Mezzogiorno o in un’area interna. Serve una politica della diaspora che vada oltre il turismo, capace di trasformare il ritorno delle radici in residenza, investimenti e imprese, con strumenti dedicati che vadano dall’accompagnamento nelle pratiche di cittadinanza alla casa e al lavoro; e, accanto a essa, un’accoglienza diffusa e governata dei nuovi arrivati, che in molti paesi ha già riaperto scuole e botteghe. Serve, infine, legare in modo esplicito la promozione del Made in Italy alla sopravvivenza dei suoi luoghi d’origine: una quota delle risorse destinate all’internazionalizzazione e alla tutela delle indicazioni geografiche dovrebbe tornare ai territori che le generano, sotto forma di servizi, formazione e infrastrutture.
C’è, al fondo di tutto, una scelta culturale prima ancora che finanziaria. Ignazio Silone raccontò in «Fontamara» la dignità ostinata dei «cafoni» della Marsica, l’Italia che lo Stato non vedeva. Quell’Italia non è scomparsa: ha cambiato volto, si è fatta più anziana e più sola, ma continua a custodire ciò che di più prezioso abbiamo, il paesaggio, la memoria, il saper fare, la qualità che il mondo ci invidia e ci compra. L’Europa, a sua volta, non è soltanto la somma delle sue capitali e delle sue aree metropolitane: è anche, forse soprattutto, la rete fittissima di borghi, valli e province che ne ha fatto un continente policentrico, diverso da ogni altro. Rassegnarsi alla loro scomparsa significherebbe accettare un’Europa più povera, più fragile, più diseguale, e un’Italia senza radici.
Sostenere le aree interne non è un atto di carità verso i territori deboli. È un investimento sull’origine stessa della nostra ricchezza e della nostra identità. Rossi-Doria ci ha insegnato a distinguere la polpa dall’osso; il nostro tempo ci chiede di ricordare che è l’osso a reggere la polpa. Se lasciamo che si sbricioli, non resterà in piedi nemmeno il resto. La coesione, italiana ed europea, si misurerà lì: nella capacità di non lasciare indietro nessuno, nemmeno l’ultimo paese in cima all’ultima strada, nemmeno una provincia alla volta.
